SCIENCES - Quel est le gif parfait pour faire passer une émotion? C'est la question que se posent les chercheurs du très prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT) qui étudient ce format d'images animées qui fait son retour en force sur Internet depuis deux ans.
Si le gif (Graphics Interchange Format soit Format d'Échange d'Images) a été créé en 1987, les images animées que s'échangent les internautes aujourd'hui n'ont plus grand chose à voir avec les images kitschs des débuts d'Internet. L'étude du MIT porte ainsi sur les gifs dits "de réaction", ceux qui s'échangent sur les réseaux sociaux et les blogs (notamment les Tumblr) pour signifier une émotion. Parmi eux, des extraits de films, de séries ou de vidéos célèbres tournant en boucle.
Le gif est-il un langage à part? Quel gif correspond le mieux à une émotion donnée? L'impact d'un gif et sa compréhension varient-ils en fonction des cultures? "Par exemple, quelle est la meilleure représentation de la joie pour des Allemands ou des Canadiens?", se demandent Travis Rich et Kevin Hu du MIT.
Pour répondre à toutes ces questions, les deux chercheurs ont lancé le site GIFGIF sur lequel les internautes peuvent choisir quel gif représente le mieux à telle ou telle émotion. Deux gifs sont choisis aléatoirement dans une base de données de 3143 images et soumis au vote comme le montre la capture d'écran ci-dessous:
"Quelle image exprime le mieux la tristesse?"
Avec ce mode opératoire les scientifiques cherchent à identifier les "meilleurs" gifs pour 17 émotions différentes, de la colère à la joie en passant par la tristesse, la honte, la surprise, le mépris, la fierté ou la culpabilité. Les premiers résultats sont affichés sur le site et donnent le classement des images les plus justes pour faire passer une émotion choisie.
Pour la joie, cette pastille de la série "30 rock" est choisie dans 79% des cas:
Suivie de près par ce gif (78%):
Pour exprimer la colère, les internautes se tournent vers cet extrait du "Loup de Wall Street" dans 78% des cas:
Pour la surprise, ces images de la bande d'"How I Met Your Mother" arrivent en tête:
Quant à la culpabilité, c'est cet ours qui l'emporte (ce gif est choisi dans 78% des cas):
Ces premiers résultats permettent d'identifier les images les plus efficaces pour faire passer un message au plus grand nombre. Mais cette étude du langage émotionnel des gifs en est encore à ses prémices et le MIT devrait pouvoir nous en dire beaucoup plus sur nos choix en matière d'images animées.
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